父母が婚姻しているときは、未成年の子の親権は、父母が共同で行使します。

しかし、父母が離婚するときは、必ず父母のどちらかを親権者として決める必要があります（民法８１９条１項、２項）。

親権者を決めずに離婚届を提出しても、離婚届は受理されないのです（民法７６５条１項、戸籍法７６条１号）。

協議離婚や調停離婚の場合には、話合いで親権者を決めることになります。

裁判離婚の場合には、裁判所が親権者を指定することになります。